Urheilijat ja bitcoin: ketkä tienaavat kryptovaluutalla

Yhä useampi huippu-urheilija on viime vuosina halunnut osan tuloistaan bitcoinina dollarien tai eurojen sijaan. Ilmiö alkoi näkyvästi Yhdysvaltain amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigasta ja levisi myös jalkapalloon ja koripalloon. Tässä artikkelissa käydään faktapohjaisesti läpi, ketkä urheilijat ovat todistetusti tienanneet bitcoinilla, miten palkan tai mainostulojen maksaminen kryptovaluuttana käytännössä toimii ja mitä riskejä siihen liittyy. Teksti ei ole sijoitus- tai veroneuvontaa eikä kannustus ostaa kryptoa – tavoite on kertoa neutraalisti, mitä on tapahtunut ja miksi.

Mitä urheilijan ”bitcoin-palkka” tarkoittaa käytännössä

Otsikot ”urheilija saa palkkansa bitcoinina” ovat usein hieman harhaanjohtavia. Käytännössä lähes kaikki ammattiliigat ja seurat maksavat palkan tavallisena valuuttana, kuten dollareina tai euroina. Pelaaja itse ohjaa osan tai koko summan palveluun, joka vaihtaa rahat automaattisesti bitcoiniksi. Kyse on siis tulojen vaihtamisesta kryptovaluuttaan, ei siitä että seura maksaisi suoraan lohkoketjuun.

Bitcoin on hajautettu digitaalinen valuutta, jota ei hallinnoi mikään keskuspankki; jos termi on vieras, perusteet selitetään artikkelissa mikä on bitcoin. Vaihto hoidetaan yleensä maksusovelluksella. Yhdysvalloissa tunnetuimpia ovat olleet Strike ja Cash App, jotka ottavat vastaan tavallisen palkkatilisiirron ja muuntavat siitä sovitun osuuden bitcoiniksi. Palkanvaihtoon on käytetty myös Bitwage-nimistä palkanmaksupalvelua. Osa palveluista hyödyntää niin sanottua Lightning-verkkoa, joka on bitcoinin päälle rakennettu nopeiden ja halpojen maksujen kerros.

Tärkeä ero kannattaa pitää mielessä: palkan vaihtaminen bitcoiniksi ei lisää urheilijan tuloja, vaan muuttaa niiden muodon. Jos bitcoinin arvo nousee, muunnettu summa kasvaa; jos arvo laskee, se pienenee. Sama ilmiö koskee tavallisia sijoittajia, joita käsitellään artikkelissa julkkikset jotka sijoittavat kryptoon.

NFL näytti tietä

Suurin osa julkisuutta saaneista tapauksista tulee NFL:stä. Alla tunnetuimmat pelaajat ja se, mitä kustakin on luotettavasti tiedossa.

Russell Okung – ensimmäinen suuren luokan tapaus

Linjapelaaja Russell Okung (tuolloin Carolina Panthers) järjesti joulukuussa 2020 noin puolet 13 miljoonan dollarin palkastaan vaihdettavaksi bitcoiniksi Strike-palvelun kautta. NFL totesi julkisuudessa, että pelaajat saavat palkkansa dollareina ja Okung muuntaa ne itse – kyse oli siis vaihdosta, ei suorasta bitcoin-maksusta. Kun bitcoinin hinta nousi keväällä 2021 noin 61 000 dollariin, Okungin omistusten arvo kasvoi selvästi alkuperäistä palkkaosuutta suuremmaksi. Tämä kuvaa hyvin sekä mahdollisuuden että riskin: sama kurssi olisi voinut myös laskea.

Sean Culkin – koko palkka kryptoon

Kansas City Chiefsin tight end Sean Culkin ilmoitti huhtikuussa 2021 muuntavansa koko kauden palkkansa (noin 920 000 dollaria) bitcoiniksi. Hän olisi ollut ensimmäinen NFL-pelaaja, joka vaihtaa palkkansa kokonaan, sillä Okung vaihtoi vain osan. Chiefs kuitenkin vapautti Culkinin pian tämän jälkeen, joten suunnitelma jäi lyhyeksi.

Saquon Barkley – mainostulot bitcoiniin

New York Giantsin juoksija Saquon Barkley kertoi heinäkuussa 2021 ottavansa vastaan kaikki tulevat mainos- ja sponsoritulonsa bitcoinina Strike-palvelun kautta. Hän perusteli päätöstään inflaatiolla ja halulla säilyttää ostovoimaa. Huomionarvoista on, että kyse oli nimenomaan mainostuloista, ei peruspalkasta.

Odell Beckham Jr. – ajoituksen opetus

Vastaanottaja Odell Beckham Jr. ilmoitti marraskuussa 2021 ottavansa uuden Los Angeles Ramsin palkkansa bitcoinina Cash Appin kautta. Tähän osui ikävä ajoitus: bitcoin oli ilmoitushetkellä lähellä huippujaan (noin 64 000 dollaria), ja kurssi laski pian tuntuvasti. Tapaus on sittemmin ollut kansainvälisessä mediassa esimerkki siitä, miten kryptoon vaihdetun palkan arvo voi hetkessä romahtaa. Tarkkaa nettotappiota ei ole julkisesti vahvistettu, koska se riippuu siitä, milloin ja mihin hintaan omistukset mahdollisesti myytiin.

Trevor Lawrence – kryptobonus ja FTX-jälkipyykki

Pelinrakentaja Trevor Lawrence solmi 2021 sopimuksen krypto-sovellus Blockfolion (FTX:n omistama) kanssa ja sai osan allekirjoitusbonuksestaan kryptovaluuttana, raporttien mukaan muun muassa bitcoinina, ethereumina ja solanana. Kun FTX-pörssi romahti 2022, Lawrence oli yksi niistä julkkiksista, jotka sovittelivat häntä vastaan nostetun ryhmäkanteen. Palataan FTX:ään tarkemmin riskiosiossa.

Jalkapallo ja muut lajit

Ilmiö ei rajoitu Yhdysvaltain amerikkalaiseen jalkapalloon, vaikka ”ensimmäinen”-tittelit ovat osin epäselviä ja mediassa toistettuja.

• Alex Crognale – Birmingham Legionin puolustaja oli raporttien mukaan ensimmäinen Yhdysvaltain USL-liigan jalkapalloilija, joka otti osan palkastaan bitcoinina (2021). Osuuden kerrottiin nousseen noin 25 prosenttiin vuonna 2022.
• Ifunanyachi Achara – Toronto FC:n hyökkääjä vaihtoi osan palkastaan bitcoiniksi Bitwage-palvelulla 2021. Lähteet ovat ristiriitaisia siitä, oliko kyse noin puolesta vai koko palkasta.
• David Barral – espanjalaispelaajan ilmoitettiin 2021 siirtyvän seuraan, joka maksaisi palkan kokonaan bitcoinina. Tapaus sai paljon otsikoita, mutta järjestelyn toteutumisesta ei ole yhtä selkeää vahvistusta.

Jalkapallossa näkyvät paljon myös niin sanotut fanitokenit (esimerkiksi Socios-alustan ja sen Chiliz-valuutan kautta). Nämä eivät ole urheilijan palkkaa bitcoinina, vaan seuran liikkeelle laskemia digitaalisia äänestys- ja etulippuja faneille. Ne on syytä pitää erillään tämän artikkelin aiheesta, vaikka mediassa ne usein niputetaan samaan ”krypto urheilussa” -kokonaisuuteen.

Koripallo ja sopimusten tokenisointi

NBA-pelaaja Spencer Dinwiddie herätti huomiota suunnitelmalla ”tokenisoida” sopimuksensa eli myydä sijoittajille sopimukseen sidottuja digitaalisia poletteja. Tärkeä täsmennys: Dinwiddien järjestely rakennettiin Ethereum-lohkoketjun päälle (SD26-tokenit), ei bitcoiniin. NBA vastusti alun perin suunnitelmaa, ja lopulta toteutunut rahoituskierros jäi selvästi tavoitteesta ja keräsi vain noin 1,3 miljoonaa dollaria. Dinwiddie liitti järjestelyyn myös reservin, jossa oli kultaa ja bitcoinia. Tapaus on hyvä muistutus siitä, että ”krypto” ja ”bitcoin” eivät tarkoita samaa asiaa.

Miksi urheilijat valitsevat bitcoinin

Perustelut toistuvat haastatteluissa melko samoina:

• Lyhyt ura: monen ammattilaisurheilijan tuottavin kausi kestää vain muutamia vuosia, joten osa haluaa etsiä pitkän aikavälin arvosäilyttäjää.
• Inflaatiohuoli: useat ovat kertoneet pitävänsä bitcoinia suojana rahan ostovoiman heikkenemiseltä. Tämä on uskomus, ei taattu lopputulos.
• Näkyvyys ja kaupalliset sopimukset: krypto-aiheiset ilmoitukset tuovat julkisuutta ja ovat joskus liittyneet maksullisiin kumppanuuksiin krypto-yritysten kanssa.
• ”Sukupolvien yli siirtyvä varallisuus” -kertomus: markkinointipuhe, joka vetoaa nuoriin, hyvin tienaaviin pelaajiin.

Monet samoista syistä toistuvat myös kotimaisten varakkaiden kryptosijoittajien kohdalla, joita käsitellään jutussa suomalaiset kryptomiljonäärit.

Riskit ja varjopuolet

Näyttävät otsikot peittävät alleen todelliset riskit, jotka koskevat urheilijaa siinä missä ketä tahansa.

Arvonheilunta

Bitcoinin hinta vaihtelee voimakkaasti. Ennätyshuippu oli noin 126 000 dollaria lokakuussa 2025, mutta kurssi on historiansa aikana myös pudonnut kymmeniä prosentteja lyhyessä ajassa. Kun palkka vaihdetaan huipun lähellä, arvo voi laskea nopeasti – kuten Odell Beckham Jr:n tapaus havainnollisti. Kurssikehitystä taustoitetaan jutussa bitcoinin kurssi.

FTX:n romahdus ja oikeusjutut

Moni urheilija teki kumppanuussopimuksia kryptopörssien kanssa. Kun FTX kaatui marraskuussa 2022, sen mainostajia vastaan nostettiin ryhmäkanteita. Osa on sovitellut asian: entinen NBA-tähti Shaquille O’Neal suostui maksamaan 1,8 miljoonaa dollaria, ja myös Trevor Lawrence sovitteli. Suurin osa Tom Bradya ja Stephen Currya vastaan esitetyistä vaatimuksista hylättiin toukokuussa 2025, kun tuomari katsoi, ettei kantajat olleet osoittaneet julkkisten tienneen FTX:n petoksesta. Opetus: mainossopimus krypto-yrityksen kanssa voi kääntyä maineriskiksi ja oikeudenkäynniksi.

Huijaukset ja hype

Urheilijoiden nimiä ja kuvia käytetään myös luvatta huijausmainoksissa. Jos jokin palvelu lupaa taatun tuoton kuuluisuuden nimissä, kyse on lähes aina huijauksesta; tunnusmerkit käydään läpi jutussa kryptovaluuttahuijaukset.

Verotus Suomessa

Suomessa kryptovaluutalla saadut tulot ja kryptovaluutan vaihtaminen ovat lähtökohtaisesti veronalaisia. Palkan tai mainostulon vaihtaminen bitcoiniin ei poista verovelvollisuutta, ja myöhempi arvonmuutos voi synnyttää luovutusvoittoa tai -tappiota. Aihetta avataan tarkemmin artikkelissa kryptovaluuttojen verotus, ja ajantasaiset ohjeet kannattaa aina tarkistaa Verohallinnolta.

Mitä ilmiöstä voi oppia

Urheilijoiden bitcoin-tulot ovat ennen kaikkea näkyvä esimerkki laajemmasta ilmiöstä: osa hyvin tienaavista julkkiksista haluaa hajauttaa varallisuuttaan kryptovaluuttoihin. Yksittäisten pelaajien tuotot riippuvat täysin ajoituksesta eivätkä kerro mitään siitä, kannattaako kenenkään muun tehdä samoin. Tärkeämpää kuin ”kuka tienasi” on ymmärtää mekanismi: palkka maksetaan tavallisena rahana, vaihdetaan vapaaehtoisesti kryptoon ja altistuu sen jälkeen täydelle hintariskille. Juttu sopii taustatiedoksi kaikille, joita kiinnostaa krypton ja urheilun yhteys – ei ostosuositukseksi.

Usein kysytyt kysymykset (UKK)

Kuka oli ensimmäinen bitcoinilla tienannut urheilija?

Suuren luokan tapauksista ensimmäisenä pidetään NFL-pelaaja Russell Okungia, joka vaihtoi 2020 noin puolet palkastaan bitcoiniksi. Sean Culkin aikoi ensimmäisenä vaihtaa koko palkkansa 2021, ja jalkapallossa Alex Crognalea on kutsuttu USL-liigan ensimmäiseksi. ”Ensimmäinen”-tittelit riippuvat siis lajista ja siitä, vaihdettiinko osa vai koko summa.

Maksetaanko urheilijoille oikeasti suoraan bitcoinina?

Yleensä ei. Liigat ja seurat maksavat palkan tavallisena valuuttana, ja pelaaja vaihtaa osan tai koko summan bitcoiniksi maksusovelluksella, kuten Strikella tai Cash Appilla. Kyse on siis tulojen vaihtamisesta, ei suorasta lohkoketjumaksusta.

Onko bitcoin-palkka tuottanut urheilijoille voittoa?

Lopputulos riippuu täysin ajoituksesta. Kun bitcoinin arvo nousi keväällä 2021, esimerkiksi Russell Okungin omistusten arvo kasvoi. Toiset taas vaihtoivat palkkansa lähellä hintahuippua ennen laskua, jolloin arvo pieneni. Palkan vaihtaminen kryptoon ei siis tuota voittoa itsessään.

Mitä FTX:n romahdus merkitsi urheilijoille?

Useat FTX:ää mainostaneet julkkikset joutuivat ryhmäkanteiden kohteeksi. Shaquille O’Neal ja Trevor Lawrence sovittelivat asian, kun taas suurin osa Tom Bradya ja Stephen Currya vastaan esitetyistä vaatimuksista hylättiin 2025. Tapaus osoitti, että krypto-kumppanuus voi muuttua maine- ja oikeusriskiksi.

Pitääkö bitcoinilla saaduista tuloista maksaa Suomessa veroa?

Kyllä. Suomessa kryptovaluutalla saadut tulot ja kryptovaluutan vaihtaminen ovat lähtökohtaisesti veronalaisia, ja myöhempi arvonmuutos voi synnyttää luovutusvoittoa tai -tappiota. Ajantasaiset ohjeet kannattaa tarkistaa Verohallinnolta.